Executivos de alto escalão deixam o Xbox em momento de grandes mudanças

A divisão Xbox da Microsoft está passando por uma reformulação significativa, com a saída de dois executivos importantes. Craig Duncan, que liderava os Xbox Game Studios, e Louise O’Connor, chefe de gabinete da divisão, estão deixando seus cargos. Essas movimentações ocorrem em um período de incerteza e reestruturação para a empresa.

Duncan esteve à frente dos Xbox Game Studios por pouco mais de 18 meses, tendo assumido a função em novembro de 2024. Antes disso, ele comandou a Rare, estúdio responsável por clássicos como Donkey Kong Country, por quase 14 anos. Sua supervisão abrangia equipes renomadas como Halo Studios, Playground Games, Obsidian e Ninja Theory.

Louise O’Connor, por sua vez, tem uma longa trajetória na Rare, onde começou como animadora em 1999. Ela desempenhou diversas funções nas áreas de arte e produção antes de assumir como chefe de gabinete do Xbox Game Studios em setembro do ano passado. Até que um substituto seja definido, os estúdios que reportavam a Duncan ficarão sob a liderança de Matt Booty, diretor de conteúdo.

Fechamento de estúdio e rumores de mais cortes abalam a Microsoft

As saídas de Duncan e O’Connor coincidem com a notícia de que a Microsoft se prepara para encerrar as atividades da Compulsion Games, estúdio canadense conhecido por jogos como South of Midnight, lançado neste ano, e We Happy Few (2018). O portal Insider Gaming reporta que, além da Compulsion, ao menos outros dois estúdios do Xbox estariam em risco de fechamento até o final do ano.

Embora Obsidian e Rare não estejam oficialmente na lista de estúdios sob risco iminente de fechamento, eles ainda podem ser afetados por demissões em massa. Esses rumores ganharam força após a CEO do Xbox, Asha Sharma, anunciar uma reestruturação profunda na semana passada. Segundo informações do The Verge, Sharma e Matt Booty teriam admitido que o Xbox se expandiu excessivamente com seu portfólio de estúdios.

Avaliação estratégica e corte de custos no horizonte do Xbox

A liderança do Xbox também sinalizou a necessidade de reavaliar o equilíbrio entre franquias já estabelecidas, o desenvolvimento de novos jogos exclusivos e as prioridades de investimento para os próximos cinco anos. Essa análise estratégica visa otimizar os recursos e direcionar os esforços para onde o retorno é mais promissor.

A Microsoft já está planejando cortes de orçamento e demissões em massa a partir do próximo mês, logo após o encerramento do ano fiscal. A divisão do Xbox enfrenta desafios como a queda de receita, o aumento dos custos de hardware, especialmente em um cenário de crise de chips, e a pressão para repensar sua estratégia de consoles. Em um memorando interno, a empresa reconheceu um investimento de mais de US$ 20 bilhões nos últimos cinco anos em conteúdo, infraestrutura e subsídios comerciais, que não gerou o retorno esperado.

Novas diretrizes e foco em exclusividade sob a nova liderança

Desde que assumiu o comando, Asha Sharma tem implementado decisões importantes para reposicionar o Xbox no mercado. Entre as ações, destaca-se a redução do preço do Xbox Game Pass. Além disso, a executiva definiu que jogos futuros como Gears of War: E-Day e Clockwork Revolution serão exclusivos dos consoles Xbox, reforçando a aposta em conteúdo de peso para atrair e reter jogadores na plataforma.